Chatten is razend populair onder kinderen/jongeren. Het versturen van korte tekstberichten over internet biedt hen de mogelijkheid om online met hun vrienden in contact te komen en te blijven. Een veel gebruikt chatprogramma is msn (Windows Live Messenger), maar jongeren chatten ook via bijvoorbeeld chatrooms (of chatsites) op internet. Chatrooms zijn eigenlijk virtuele ruimtes waar zij met iedereen die zich in deze ruimte bevindt kunnen chatten. 

Belangrijk om in de gaten te houden is het verschil tussen chatrooms. MSN is een zogenaamde gesloten chatroom: om hier te kunnen chatten moet software gedownload worden en op de computer geïnstalleerd worden. Dit zijn zogenaamde Instant Messaging programma’s. Uw kind kan pas met iemand in een gesloten chatroom chatten wanneer hij/zij hiervoor toestemming heeft gegeven aan deze persoon. Deze persoon verschijnt dan in de contactlijst. 

Een open chatroom daarentegen is gewoon via internet te bereiken. Er is geen aparte software voor nodig. Met een nickname kan uw kind zich aanmelden en vervolgens met iedereen die zich in de chatroom bevindt een gesprek aangaan. Sommige van dit soort chatrooms worden ‘bewaakt’ door een zogenaamde moderator. Deze moderator volgt de gesprekken en kan beslissen om bepaalde berichten niet te laten verschijnen (vanwege obsceen taalgebruik, discriminatie etc) of zelfs om bepaalde chatters uit de chatroom te verwijderen, bijvoorbeeld wanneer er klachten binnenkomen over het gedrag van een specifieke chatter. Open chatroom zijn bijvoorbeeld chatten.nl en chatitout.nl. 

Kinderen moeten wel oppassen met het geven van persoonlijke informatie via de chat, voor grof taalgebruik, pesterijen (digitaal pesten) en mensen die zich anders voordoen dan dat ze zijn.  

Mensen die kinderen/jongeren online ontmoeten zijn niet altijd wie ze zeggen dat ze zijn. Leer uw kinderen net als in de echte wereld hoe zij met vreemden moeten omgaan. Uw kind kan een diepe vriendschap opbouwen met online vrienden, maar een kind heeft ook de neiging om mensen die belangstelling voor hem/haar heeft makkelijk te vertrouwen. Daardoor kan de verleiding groot zijn om in het echt met die vrienden af te spreken zonder dat hij/zij u hierover vertelt. Kinderen zijn zich vaak niet bewust van het gevaar van zulke afspraken. Dit maakt hen makkelijk prooi voor online grooming: pedofielen of andere kwaadwillende personen die zich in een chatroom voor doen als leeftijdgenoten.